¿Qué es el bloqueo/etiquetado (LOTO)?
El bloqueo / etiquetado (LOTO) es un método de control de la energía peligrosa en la seguridad de las máquinas que se utiliza sobre todo para intervenciones y tareas de mantenimiento importantes, especialmente aquellas que requieren el desmontaje de la máquina o la eliminación de medidas de reducción de riesgos para poder llevar a cabo la tarea.
LOTO depende de que el personal siga con precisión lo que a veces puede ser un proceso complicado y de varios pasos para aislar y descargar las fuentes de energía antes de llevar a cabo la tarea requerida.
Aunque LOTO es un medio popular de controlar la energía peligrosa y la normativa OSHA de EE.UU. lo exige para muchas tareas (véase OSHA 29 CFR 1910.147), se trata de un control administrativo, que es la última opción en la jerarquía de controles. Debido a este complicado proceso, el personal puede saltarse pasos o no seguir el procedimiento en absoluto, accidentalmente o no. En muchos procedimientos LOTO puede ser difícil garantizar que el procedimiento se lleve a cabo correctamente cada vez, por mucha formación que se imparta o por grande que sea la amenaza de medidas disciplinarias.
Cómo utilizar el enclavamiento con llave atrapada para mejorar el bloqueo/etiquetado
El uso del enclavamiento de llave atrapada para mejorar un procedimiento LOTO puede dar la tranquilidad tanto al personal como a sus supervisores de que se han aislado todas las fuentes de energía de una máquina y se ha descargado correctamente toda la energía residual antes de poder acceder a la zona peligrosa. Además, pueden estar seguros de que el proceso no se puede invertir mientras alguien esté trabajando en la zona.
Tanto ANSI/ASSE Z244.1 2016 (Anexo T) como BS 14100 (Cláusula 6.3.2) discuten la mejora de un programa LOTO con llave atrapada, ya que fuerza el proceso, proporcionando un enlace mecánico entre las cerraduras de acceso a la guarda y el aislador, reduciendo el riesgo de error humano que podría conducir a una puesta en marcha inesperada.
ANSI/ASSE Z244.1 explica las dos formas principales de aislamiento de fuentes de energía mediante enclavamientos de llave atrapada
1. Accionamiento directo de los contactos mediante una chaveta atrapada en el eje. Este método funcionaría en unidades lo suficientemente pequeñas como para permitir el accionamiento directo de la llave atrapada. Por ejemplo, un interruptor de llave para electricidad o energía de fluidos en el que la llave sólo se libera cuando la alimentación está en posición de apagado.
2. Disponer de un mecanismo de leva y un módulo de bloqueo de cerrojo para unidades que son demasiado grandes para que la llave atrapada las accione directamente. Por ejemplo, una unidad de control de interruptores que permite que una llave se libere sólo cuando la fuente de energía está apagada, o el uso de un módulo de perno para reequipar en una desconexión existente o válvula de fluido.
Una vez liberada la llave de cualquiera de estos dispositivos de aislamiento, se puede aplicar un candado directamente a los dispositivos de aislamiento o a una tapa sobre el ojo de la cerradura que se puede cerrar con candado. En aplicaciones muy sencillas, la llave liberada puede utilizarse directamente para abrir una puerta con enclavamiento y acceder a la zona peligrosa, sabiendo que mientras la puerta está abierta, la llave está bloqueada en el enclavamiento y, por lo tanto, no puede utilizarse para volver a encender la fuente de energía.
Un sistema más complejo tendrá una unidad intercambio de llaves para tomar las llaves liberadas de todos los aisladores de fuentes de energía. Sólo cuando se hayan aislado todas las fuentes de energía se liberarán una o más llaves de acceso según sea necesario para realizar la tarea. Una vez más, mientras haya puertas abiertas, las llaves de acceso quedarán atrapadas y no se podrá volver a liberar ninguna llave de aislamiento para encender la unidad de cada puerta cerrada y bloqueada y la llave devuelta a la unidad de intercambio.
Por supuesto, es posible añadir una lógica más compleja al sistema, cuando se requieran más pasos. Por ejemplo:
1. Una fuente de energía hidráulica puede requerir tanto el aislamiento como el vaciado con la válvula de vaciado bloqueada abierta antes de que se pueda permitir el acceso con seguridad. Esto puede lograrse con el uso secuencial de llaves.
2. Una máquina con un tiempo parada que puede seguir siendo peligrosa durante algún tiempo después del aislamiento. Puede incorporarse una unidad de detección tiempo de retardo o de EMF inversa para forzar un retardo entre el aislamiento de la alimentación y el acceso al espacio peligroso.
3. Cuando se requiere el acceso de todo el cuerpo a la zona peligrosa, se pueden incorporar al sistema una o más llaves de personal para evitar que el personal quede atrapado en el interior: mientras lleven la llave de personal encima, la puerta no se puede bloquear y, por lo tanto, no se puede liberar la llave de aislamiento para volver a activar la energía peligrosa.
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