危险场所和爆炸性环境
木材制造、化工、制药和食品饮料等行业都有含有可燃粉尘或易燃气体的区域。放在这些区域的设备可能会加热或引起火花，成为点火源，与空气中的氧气和可燃材料一起引起爆炸。
防爆产品
这些爆炸是非常危险的，在过去，造成了大量的损失，延误了生产，使员工受伤甚至死亡。虽然减轻这种风险的最安全方法是在爆炸性环境中根本没有设备，但在许多应用中，制造和/或安全所需的必要设备被要求位于爆炸性环境中。事实上，对发生在美国一家工厂的爆炸的调查得出结论，如果使用互锁装置来保障正确的过程，爆炸是可以避免的。
为了减轻设备的爆炸风险，制造商制造的产品是专门为在这种环境中使用而设计的。为了证明设备是安全的，它需要根据它所处的风险水平进行测试和认证。
有可燃粉尘或可燃气体的不同行业和工厂，有不同的风险水平的区域。这些风险等级被称为区域或分区，取决于使用的是哪种认证。为了了解个别工厂的区域或分区，必须进行风险评估。
区划和分部
这些区和分区的现行定义如下。
0区（气体）/20区（粉尘）--在正常操作中持续或经常出现爆炸性气体。
1区（气体）/21区（粉尘）- 在正常操作中，爆炸性气体可能偶尔发生。
2区（气体）/22区（粉尘）--在正常操作中不可能出现爆炸性气体。
第1项 - 在正常操作条件下可能存在可燃的浓度
2级--在正常操作条件下不可能存在可燃浓度
证书
世界上有多种证书来表明产品在这种环境中使用是安全的，最常见的三种证书是在欧洲使用的ATEX，被视为世界范围内的IECEx证书和在美国和加拿大使用的北美证书。
通过查看设备上的标记，你可以看到可以使用设备的最高风险等级。 可以使用该设备。
例如，如果风险评估表明设备要进入的区域是2区，那么可以使用标有0区、1区或2区的设备。(1), Ex (6), AEx (17)都是表明设备适合在爆炸性环境中使用的标志。
设备组（2）告诉你可以放置设备的位置；I表示该设备可以用于地下开采，II表示该设备用于地面工业，而不是地下开采。大气类型（4）表示你可以把设备放在ATEX环境中的大气类型，气体或灰尘。
北美证书的对应等级是13级，与ATEX和IECEx相比，北美有三种类型，将纤维和飞絮（III级）与灰尘（II级）以及保持气体（I级）分开。
在ATEX/IECEx标识中，没有明确说明区域，但设备类别(3)和设备保护等级(11)表明设备适用于哪个区域。类别1的设备适用于所有区域，类别2适用于1/21区和2/22区，而类别3仅适用于2/22区。
设备保护级别的第一个字母表示它是否适用于G、Gas或D级粉尘，而第二个字母表示它是否具有a，适用于所有区域的非常保护级别，b，适用于1/21区和2/22区的高保护级别，或c，仅适用于2/22区的保护级别。相比之下，北美证书明确指出设备适用于哪个区（16）或分区（14）。
粉尘组(8)，气体组(9)表明设备可以进入哪种类型的粉尘或气体。IIC组是最容易点燃的气体，III C组是导电的可燃粉尘，这些是最高级别，表明设备适用于所有粉尘和气体。北美认证中的组别（15）使用字母，列出所有字母A-G也表明设备适用于所有灰尘和气体。
环境温度等级(5)表示你可以将设备放入的温度范围。而温度分级显示的是设备可以达到的最高表面温度，大气的燃点必须高于这个温度。
IP等级（12）是在ATEX/ IECEx和NEC 505/ CEC 18的粉尘标识上。第一个标记表示防尘等级，第二个数字表示防水等级。69是可能的最高等级，表明该产品是防尘的，并适合高压和高温的水射流。
ATEX/IECEx标识和NEC 505/CEC 18标识除了显示设备可用于何处外，还显示了保护概念(7)。保护概念表明设备将如何阻止可燃材料的燃烧。db表示设备的保护是 "防火罩"，任何火花/火焰都包含在罩子里，不会引起外部大气的燃烧。Tb表示设备的保护是 "外壳"，这排除了灰尘进入设备，h表示非电气设备适合在潜在爆炸环境中使用。
风险评估和为危险区域选择正确的设备是很重要的。如果你把未经认证的设备，或保护级别太低的设备放入潜在的爆炸环境中，你将面临爆炸、罚款和在某些地方坐牢的风险。然而，把经过认证的设备，如Fortress'Alfred 系列，可以让你保持这种设备的重要作用，同时保护你、你的企业和你的员工。
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